L'impianto urbanistico a terrazze del centro urbano di Ostra Vetere offre immagini e richiami suggestivi: svelte scalinate (come quella che da Porta Pesa conduce a Santa Maria di Piazza), caratteristici scorci (la costarella che si diparte dall'imboccatura di via Mazzini sino a Porta Nuova).

Porta Pesa, del sec. XIV; ad arco ogivale e beccatelli sovrastanti; costruita in laterizio, costituiva l'ingresso principale del paese, lungo la cinta muraria. La volta interna è a doppia arcata a tutto sesto.

L'abitato è dominato dalle guglie di S. Maria: seppure relativamente recente (fine Ottocento-inizio Novecento) la costruzione propone, col suo campanile slanciato e la elegante cupola neo-gotica, un colpo d'occhio spettacolare e di irripetibile effetto.

Annessa al complesso parrocchiale e sistemata nella sobria armonia dell'ex convento delle Clarisse, la collezione d'arte di Santa Maria di Piazza reca testimonianza di uno splendore non dimenticato: quello dell'antica abbazia benedettina e della chiesa di S. Francesco, un tempo ubicata nell'area di Piazza della Libertà e demolita all'inizio del Novecento.